Vliegtickets naar Kolkata (CCU)

Er is geen rustige kennismaking mogelijk met Kolkata. Op het moment dat uw vlucht naar Kolkata landt op de luchthaven, wordt u in een uitbundige wereld van geluid, kleur en opwinding gegooid. De wegen zijn overladen met riksja's en geel met zwarte ambassadeurstaxi's, en stoepen zijn bezaaid met mensen. Het maakt niet uit aan welke kant van de rivier Hooghly u bent, de levendige energie van de stad verveelt nooit.

Kolkata wordt ook wel de stad van de vreugde genoemd, en het is gemakkelijk te zien waarom. Als u rondkijkt zult u de indrukwekkende koloniale architectuur van Kolkata opmerken, van het schitterende Victoria Monument tot het overheidsgebouw Raj Bhavan. Veel van de gebouwen zijn nog net zo groots en imposant als de dag dat ze werden gebouwd en herinneren aan de tijd toen Kolkata het centrum van 's werelds grootste imperium was.

De Britse Oost-Indische Compagnie arriveerde in 1690 en veroverde de macht in drie dorpen: Sutanuti, Gobindapur en Kalikata. Fort William werd spoedig daarna gebouwd aan de oever van de Hooghly, en vestigde Calcutta (zoals het ooit heette) als een basis in India. De stad werd een belangrijk centrum voor de handel tussen Europa en Azië, maar het was ook het centrum van de onafhankelijkheidsbeweging in India. In 1911 verplaatsten de Britten de hoofdstad naar Delhi, en Kolkata werd de hoofdstad van de deelstaat West-Bengalen.

In een kosmopolitische en historisch rijke stad als Kolkata is het geen verrassing dat het eten en de restaurants zeer divers zijn. U vindt er de gebruikelijke westerse ketens en allerlei internationale gerechten, van Chinees tot Italiaans. Er zijn ook tal van Indiase restaurants, die de stijlen en gerechten uit alle hoeken van het land vertegenwoordigen. Maar één keuken heeft een doorslaggevende invloed op de culinaire scene van Kolkata: De Bengaalse keuken. Met de nadruk op vis, groenten en peulvruchten, en gedurfde kruidige aroma's, is het voedsel van Bengalen zowel onderscheidend als heerlijk.

Zoals op alles in de stad, heeft het koloniale verleden ook een duidelijke impressie achtergelaten op het aanbod van haar accommodatie. Sommige van de beste hotels in Kolkata werden gebouwd tijdens de dagen van de Britse Raj, zoals het exclusieve dure Grand Hotel (nu een Oberoi hotel), met zijn neoklassieke stijl en groene binnenplaats. Maar ook aan de andere kant van de luxe, heeft het bijna mythische Fairlawn Hotel op Sudder Street (gebouwd in 1783) veel karakter uit de oude wereld.

De stad heeft de legendarische regisseur Satyajit Ray en de gevierde dichter Rabindranath Tagore als haar geliefde zonen. En er zijn tal van musea, galeries, bioscopen en theaters waar de vele kunstvormen van Kolkata worden gepresenteerd, van de Kalighat schilderijen van de Hindoe goden tot haar groeiende onafhankelijke muziekscene.