Các chuyến bay đến Bắc Kinh (PEK)

Năm 2008, Bắc Kinh bắt cả thế giới phải chú ý đến mình khi thành phố này đăng cai một Thế Vận hội hoành tráng. Trung Quốc, con rồng đang ngủ, đã tỉnh dậy, và thủ đô của nó đã truyền đi thông điệp rằng mình mở cửa để làm ăn.

Thế Vận hội đã mang theo sự thay đổi toàn diện về văn hóa và vật chất cho thành phố. Những tầm cao kiến trúc chóng mặt đã xuất hiện như sân vận động Tổ Chim, Trung tâm Văn hóa Thể thao Dưới nước và Nhà hát Opera Bắc Kinh. Các công trình này tương phản với những căn nhà có sân trong truyền thống, hay các hutong, vẫn còn tồn tại mà phần lớn là do tầng lớp trung lưu đang nổi của thành phố, những người đã nhìn thấy được cơ hội của các bất động sản xinh đẹp này, và đã chuyển đổi chúng thành các nhà hàng, khách sạn và nhà riêng cao cấp.

Thế Vận hội cũng đã biến Bắc Kinh thành một điểm du lịch dễ gần hơn nhiều so với trước kia. Ví dụ, việc đi lại bằng taxi trước kia thường là một bài tập về kỹ năng thương lượng, các kỹ thuật giao tiếp sáng tạo, nhiều động tác chỉ trỏ, và đi xem những nơi mà bạn không dự định đến. Hiện nay, hầu hết cánh lái xe đều nói được chút tiếng Anh, và đã quen với dịch vụ chia sẻ xe với du khách. Thêm nữa, nhiều khu khách sạn hạng sang đã được xây dựng, cùng với các nhà hàng cao cấp bổ sung cho hệ thống các nhà hàng vốn đã rất tuyết vời (và giá hợp lý) của thành phố.

Một tin vui là công cuộc cải tạo toàn diện của Bắc Kinh không động đến Tử Cấm Thành, mọi thứ vẫn gây choáng ngợp như xưa, Tháp Trống Tây An, Tháp Chuông, và Cung điện Mùa Hè, tất cả đều nằm ngay bên ngoài thành phố. Các địa danh này gợi nhớ về lịch sử Bắc Kinh dưới triều đại các hoàng đế. Trong khi đó, các tòa nhà chính phủ không trang trí cầu kỳ, mức độ rộng lớn của Quảng trường Thiên An Môn và các đại lộ lại thể hiện sức mạnh của Trung Quốc hiện đại.

Và mặc dù Bắc Kinh là thủ đô của Cộng Hòa Nhân Dân Trung Hoa (PRC), thành phố vẫn luôn duy trì một khuynh hướng nội tâm phong phú, được thể hiện qua sự dí dỏm hài ước của người dân địa phương, cũng như đời sống nghệ thuật và âm nhạc thú vị, mà thường là phá cách, và cuộc sống về đêm sôi động.