เที่ยวบินสู่เนปาล

เนปาลตั้งอยู่บนเนินเขาทางใต้ของเทือกเขาหิมาลัยอันเลื่องชื่อ ซึ่งมีความงดงามทางธรรมชาติและมรดกทางวัฒนธรรมอันล้ำค่า

เนปาลเป็นหนึ่งในอัญมณีแห่งเอเชียใต้ โดยมียอดเขาสูงที่สุดในโลก 10 แห่ง ซึ่งรวมถึงยอดเขาเอเวอเรสต์อันยิ่งใหญ่ แต่ยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะอันน่าหลงใหลเป็นเพียงเสน่ห์ส่วนหนึ่งของประเทศนี้เท่านั้น เนื่องจากเมืองและชุมชนต่าง ๆ ยังเต็มไปด้วยชีวิตชีวาและมีประวัติศาสตร์ที่น่าหลงใหล

กาฐมาณฑุ เมืองหลวงของเนปาล เป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรม ที่มีตลาดคึกคักและถนนที่มีชีวิตชีวาตัดกับวัดวาอารามและพระราชวังอันเงียบสงบ วัฒนธรรมเนปาลที่มีสีสันนี้เห็นได้จากแหล่งมรดกโลกของยูเนสโก ไม่ว่าจะเป็นวัดปศุปฏินาถ (Pashupatinath Temple) อันศักดิ์สิทธิ์ ไปจนถึงจัตุรัสกาฐมาณฑุดูร์บาร์ จัตุรัสปาฏันดูร์บาร์ และจัตุรัสบักตะปูร์ดูร์บาร์ สำรวจถนนที่พลุกพล่านในเมืองเพื่อเที่ยวชมสถาปัตยกรรมเนวารีอันงดงามเหล่านี้

ในอีกฝากหนึ่งของกาฐมาณฑุ มีสถานที่สำคัญอีกสองแห่งที่เป็นแหล่งมรดกโลกของยูเนสโก นั่นก็คือสถูปสวะยัมภูนาถ (Swayambhunath) และสถูปโพธินาถ (Boudhanath) อันงดงาม ที่โบราณสถานที่ยิ่งใหญ่นี้ คุณจะได้ชื่นชมยอดฉัตรทองคำที่เป็นสัญลักษณ์และศาลเจ้าที่สวยงาม และได้เรียนรู้เกี่ยวกับประวัติความเป็นมากว่า 1,400 ปี

นอกจากนี้ ลุมพินีวัน (Lumbini) ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของกาฐมาณฑุ ก็เป็นแหล่งมรดกโลกของยูเนสโกอีกแห่งหนึ่งที่มีความสำคัญต่อพระพุทธศาสนา ที่นี่คุณสามารถเยี่ยมชมวิหารมายาเทวี (Maya Devi Temple) ซึ่งเป็นสถานที่แสวงบุญที่สำคัญ และชมสวนและสระน้ำศักดิ์สิทธิ์ (สระปุศการินี) ที่อยู่ใกล้เคียง

และสำหรับทางตอนกลางของเนปาล โปขรา (Pokhara) คือเมืองที่มีเสน่ห์ซึ่งถูกโอบล้อมด้วยทิวทัศน์อันงดงามไม่แพ้กัน ในขณะที่เจดีย์สันติภาพโลกอันสง่างามและย่านเมืองเก่าที่น่าหลงใหลนั้นจะคุ้มค่าแก่การไปเยี่ยมชม แต่หลายคนใช้เมืองนี้เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับกิจกรรมผจญภัยสุดตื่นเต้นในบริเวณใกล้เคียง ไม่ว่าจะเป็นการเล่นซิปไลน์ที่ความสูงอันน่าหวาดเสียวเหนือไหล่เขาอันเขียวชอุ่ม ล่องแก่งในแม่น้ำเซติที่เชี่ยวกราก หรือเดินป่าไปยังค่ายฐานอันนาปุรณะเพื่อชมทัศนียภาพอันน่าจดจำ

แม้ว่าเนปาลมักถูกจดจำในฐานะดินแดนแห่งขุนเขาสูงใหญ่ที่ตั้งอยู่บนพรมแดนทางเหนือ แต่เนปาลก็มีป่าทึบและทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ เยี่ยมชมอุทยานแห่งชาติจิตวัน (Chitwan National Park) เพื่อออกเดินทางท่องเที่ยวธรรมชาติและพยายามมองหาสัตว์หายาก เช่น แรดนอเดียวและเสือโคร่งเบงกอล ส่วนอุทยานแห่งชาติชิวาปุรีนาการ์จุน (Shivapuri Nagarjuna National Park) ซึ่งอยู่ใกล้กับกาฐมาณฑุ ก็อุดมไปด้วยพืชพรรณและสัตว์ป่าที่น่าทึ่ง เช่น ลิง แพนด้าแดง หมี และเสือดาว

ด้วยภูมิประเทศที่เป็นภูเขาของเนปาล จึงไม่น่าแปลกใจที่อาหารพื้นเมืองของเนปาลจะเน้นอาหารที่อิ่มท้องและให้พลังงานสูง เติมพลังสำหรับการผจญภัยของคุณด้วยทุกปา (Thukpa) ซึ่งเป็นซุปก๋วยเตี๋ยวรสเข้มข้นใส่เนื้อสัตว์และผัก และกันดรุก (Gundruk) อาหารที่อุดมไปด้วยวิตามินซึ่งทำจากผักใบเขียวดอง สำหรับผู้ที่ชอบของหวาน โยมาริ (Yomari) คือเกี๊ยวแป้งนึ่งแสนอร่อยที่สอดไส้ด้วย chaku (น้ำตาลเคี่ยว) หรือ khuwa (นมข้น)