Flygninger til Kolkata (CCU)

Det finnes ingen myke introduksjoner til Kolkata. Fra det øyeblikket flygningen din lander på flyplassen i Kolkata, vil du bli kastet ut i en verden av lyder, farger og spenning. Veiene myldrer av richshawer og gule og svarte ambassadørtaxier, og folkene trenger seg sammen på fortauene. Uansett hvilken side av Hooghly-elven du er på, vil den livlige energien aldri dimme.

De kaller den for «gledens by», og det er lett å se hvorfor. Du trenger bare å se rundt deg for å legge merke til den imponerende koloniarkitekturen i Kolkata, fra det glitrende Victoria-monumentet til regjeringsboligen Raj Bhavan. Mange av bygningene er like storslagne og stolte som den dagen de ble bygd, og de alle vekker tanker om en tid da Kolkata var sentrum for verdens største imperium.

Det britiske East India Company ankom i 1690 og tok kontroll over tre landsbyer: Sutanuti, Gobindapur og Kalikata. Snart bygde de ferdig Fort William ved bredden av Hooghly og grunnla Calcutta (som byen da var kjent som) som en base i India. Byen ble et viktig handelssenter mellom Europa og Asia, men var også et senter for uavhengighetsbevegelsen i India. Innen 1911 hadde britene flyttet hovedstaden til Delhi, og Kolkata ble hovedstaden i staten Vest-Bengal.

I en så urban og historisk by som Kolkata, er det ingen overraskelse at maten og restaurantene er ekstremt varierende. Her finner du både de vanlige vestlige kjedene og all slags internasjonal mat, fra kinesisk til italiensk. Det finnes også mange indiske restauranter som representerer stiler og mattradisjoner fra overalt i landet. Det er én mattradisjon som har hatt en større innvirkning på Kolkatas kulinariske scene enn noen andre: Bengalsk mat. Maten i Bengal legger vekt på fisk, grønnsaker, tørre belgfrukter og dristige kryddersmaker, og er like særegen som den er herlig.

Akkurat som alt annet i byen, har dens fortid som koloni hatt en varig påvirkning på byens overnattingstilbud. Noen av de beste hotellene i Kolkata ble bygget i perioden under britisk Raj-styre, som det betryggende kostbare Grand Hotel (nå et Oberoi-hotell) med sin neoklassiske stil og grønne gårdsplass. Selv i den andre enden av luksusskalaen, er det nesten mytiske Fairlawn Hotel på Sudder Street (bygget i 1783) full av gammeldags særpreg.

Noen av de mest kjente og kjære personene fra byen er den legendariske filmdirektøren Satyajit Ray og den anerkjente poeten Rabindranath Tagore. Det finnes mange museer, gallerier, kinoer og teatre som viser frem de mange kunstformene i Kolkala, fra byens Kalighat-malerier av hinduistiske guddommer til den stadig større indie-musikkscenen.