前往印度的航班
加爾各答的魅力實在難以言喻。自你的加爾各答航班抵達機場的一刻起,你便仿佛來到一個充滿活力、嘈雜喧鬧、色彩絢爛,刺激新奇的國度。馬路上擠滿三輪車和黃黑的士,行人道上更是人山人海。無論身處胡格利河哪一邊,城市的活力都保證不會讓你覺悶。
人們稱加爾各答為「快樂之城」,原因顯而易見。望向四周,你便會發現加爾各答引人注目的殖民地建築,包括閃爍的維多利亞紀念碑,以至 Raj Bhavan 政府官邸。許多建築物自建成起便一直昂然拔起,宏偉非凡,紛紛喚起加爾各答昔日作為世上最大帝國中心的輝煌歷史。
英國東印度公司在 1690 年來到此地,並接管了三條村落:Sutanuti、Gobindapur 和 Kalikata。沒多久,他們便在胡格利河畔建立起威廉堡,並將加爾各答(時稱 Calcutta,後改為 Kolkata)建立成他們在印度的基地。這裡逐漸變成歐洲和亞洲貿易的重心,但也是印度獨立運動的中心點。1911 年,英國人遷都至德里,加爾各答則變成了西孟加拉邦的首府。
在加爾各答這個擁有豐厚歷史的大都會,美食和餐廳分佈極廣亦非奇事。除了普通的西式連鎖餐廳外,還有來自世界各地的不同菜式,例如中國菜以至意大利菜等等。印度餐廳亦多不勝數,而且受國內不同地方影響,菜式派系風格各異。但有一種菜式在加爾各答至關重要:孟加拉菜。孟加拉邦的菜式特色鮮明,而且美味可口;主要採用鮮魚、蔬菜和豆類等食材,並加入強烈的辣味烹調而成。
就像市內的一切,殖民地歷史亦為住宿選擇留下深遠影響。加爾各答最優秀的酒店大多始建於英國統治時期,例如價格高昂的 Grand Hotel(現已成為 Oberoi 酒店),以其新古典主義建築風格和翠綠庭院而見稱。即使是截然不同、近乎神話一般的 Fairlawn Hotel(坐落於 Sudder Street,始建於 1783 年),同樣充滿舊世界元素。
傳奇電影大師薩耶哲雷和著名詩人泰戈爾,兩人都是誕生自加爾各答的天之驕子。市內還有大量博物館、藝術館、電影院和劇院,呈現出加爾各答林林總總的藝術形式,從描繪印度教神明的 Kalighat 畫作,到日益壯大的本地獨立音樂。