象牙海岸近代的歷史可以追溯至西元 1842 年，當時的統治者 Gyaaman 與法國簽訂了保護條約，希望象牙海岸可免於迅速征服大片西非土地的 Wassoulou 帝國攻擊。 然而，到了西元 1895 年，法國對象牙海岸並沒有提供何實質的支援，Wassoulou 的領袖 Samori Ture 於是便趁機入侵。 兩年後，法國人終於驅逐了 67 歲的 Samori Ture，而現今的象牙海岸地區也被合併納入為法屬西非殖民地。
西元 1934 年，阿比尚成為法屬西非的首都，而象牙海岸最後也終於在西元 1960 年獨立。 在 60 和 70 年代期間，象牙海岸是西非咖啡和可可豆的主要生產國。 但是，在 80 年代中期這個國家發生經濟危機，導致政治動盪不安。在這段期間，距離阿比尚 240 公里的內陸城市雅穆索戈成為國家首都。
西元 1999 年，象牙海岸經歷了第一次政變，隨後更於西元 2001 年經歷另一次政變，並爆發內戰。 然而，在聯合國的干預之下，選舉派和交戰派簽訂政治協議，這個國家才再度恢復安定。
現在的阿比尚是象牙海岸的經濟和行政中心。 相較於 80 年代初期的繁榮景象，象牙海岸現在是一個有點破舊、但仍保有特色建築和美麗海灘的地方，經常讓遊客流連忘返。
阿比尚是個腹地廣大的城市，包括少數由珊瑚礁分隔的偏遠地區，但也正因為如此，很多人都會選擇租計程車一天，到不同的地方遊覽。
如果您選擇徒步旅行，可從到處都是高樓大廈的高級商業區 Plateau 開始。 往 Boulevard de la République 走一小段距離，就會經過 Plateau 市場，之後就會到達聖保羅大教堂。 聖保羅大教堂是阿比尚的主要地標之一，這座氣勢宏偉的大教堂建於西元 1985 年，教堂的塔上有座巨大的聖保羅像，教堂中殿就像聖保羅背後捲起的長袍。
從大教堂往西走，隔一條街就是國家博物館。博物館中館藏約 20,000 件古文物，包括木雕、面具、陶器、象牙和青銅器。 離開博物館後，因為您接著就應該要向南繼續遊覽，越過 Ébrié 珊瑚礁前往 Treichville，所以現在可以搭上計程車了。 Treichville 市場的建築或不甚美觀，但這裡販賣的著名非洲木面具和貝殼首飾，卻十分美麗迷人。
最後，繼續向東方前進即可抵達位於海岸、距離機場約 20 公里的大巴薩姆。 這座小鎮在 19 世紀末時期曾是法屬西非的首都，時間長達三年之久。 這裡有許多殖民時期遺留下來的古老建築：多姿多彩的紀念品市場、忙碌的酒吧和大片美麗的沙灘。 週末的時候這裡的海灘會湧入大批遊客擠滿了人 - 小心強浪。
阿比尚是殖民時期法屬西非的首都，歷史悠久，許多外僑都定居於此，因此各式各樣的酒吧和餐廳也因應而生。
非洲料理非常豐盛，而象牙海岸的美食也多可在 Treichville 或 Marcory 附近路邊攤或小露台找到。 在象牙海岸最受歡迎的舊是鮮魚和香辣雞肉，而當地人的主食則包括米飯、木薯、地瓜和麵包。 歐洲和國際風味料理餐廳都聚集在科科迪或德塞夫勒高原等高消費地區，而且通常都十分每位可口。
Treichville 或 Yopougon 也是象牙海岸夜生活非常活躍的地方，遊客們可以選擇運動酒吧、雷鬼音樂酒吧、爵士酒館等。 外僑多喜歡前往高級飯店裡的夜店，而大多數當地居民則偏愛阿比尚當地酒吧。
塔伊國家公園 (Taï National Park) 位於阿比尚以西大約 350 公里處，現已由現已被聯合國教育、科學及文化組織列入為世界遺產，而西非的最後一片雨林也在這裡。 國家公園裡巨木參天，有的甚至高達 46 公尺，粗壯的樹幹與盤根錯節的樹根，相當壯觀。 這裡由於有高大的樹木阻止陽光照射，使得灌木叢無法生長，因此遊客可輕鬆地徒步方式盡情遊覽。 國家公園內還有豐富多樣的野生動物，像是大象、花豹、金貓、侏儒河馬、水牛、疣豬、潛羚、羚羊、疣猴和黑猩猩，但這片森林茂密而廣大，因此很難發現牠們的踪跡。