Flygninger til Beijing (PEK)

Beijing banet seg inn i verdens bevissthet i 2008 da byen var vert for et spektakulært OL-arrangement. Kina, den sovende dragen, hadde våknet, og hovedstaden annonserte at den var klar for verden.

OL førte med seg en enorm kulturell og fysisk endring i byen. Svimlende arkitektoniske høyder ble oppnådd i form av Bird’s Nest stadion, Water Cube og Beijing Opera House. Disse står i kontrast med de tradisjonelle gårdsplasshusene, eller hutongene, som fremdeles står igjen, og mye av takken for dette går til byens fremadstormende middelklasser som så muligheten disse vakre eiendommene ga og gjorde dem om til restauranter, hoteller og eksklusive private eiendommer.

OL gjorde også Beijing til en mye mer tilgjengelig destinasjon å reise til enn den var tidligere. For eksempel brukte en taxitur å være en øvelse i dyktig diplomati, med innovative kommunikasjonsteknikker, mye peking og turer til deler av byen du aldri mente å besøke. Nå snakker de fleste av taxisjåførene litt engelsk, og er vante med å dele bil med turister. I tillegg har en mengde luksushoteller blitt bygd så vel som eksklusive restauranter som kompletterer byens allerede utmerkede (og rimelige) restaurantscene.

Heldigvis har Beijings ustoppelige oppussing hoppet over Den forbudte by, som er like imponerende som før, tårnene Gulou og Zhonglou (trommetårnet og klokketårnet) og Sommerpalasset, som ligger rett utenfor byen. Disse majestetiske stedene er en påminnelse om Beijings rike historie som et imperium. Samtidig hinter de spartanske regjeringsbyggene, den vidstrakte himmelske freds plass og de brede bulevardene om Kinas moderne makt.

Selv om Beijing er hovedstaden i Folkerepublikken Kina (PRC), har byen alltid ivaretatt en skøyeraktig undertone som er tydelig i lokalbefolkningens tørre humor, den spennende, ofte undergravende, kunst- og musikkscenen og det livlige nattelivet.