Flyrejser til Beijing (PEK)

Beijing gjorde sig bemærket hos resten af verden i 2008, da byen var vært for et spektakulært OL. Kina, den sovende drage, var vågnet, og dens hovedstad meddelte at der var åbent.

OL bragte en fejende kulturel og fysisk forandring til byen. Svimlende arkitektoniske højder blev nået i form af Fuglerede-stadionet, Vandkuben og Beijing Operahus. Disse står i stærk kontrast til de traditionelle huse med gårdsplads, eller hutonger, der stadig er tilbage takket være byens nye middelklasse, som så muligheden som disse smukke ejendomme tilbød, og konverterede dem til restauranter, hoteller og dyre private ejendomme.

OL gjorde også Beijing til et langt mere tilgængeligt rejsemål end det havde været før. Eksempelvis plejede dét at tage en taxatur at være en øvelse i dygtig diplomati, innovative kommunikationsteknikker, en masse pegen og at se dele af byen som du aldrig ønskede at se. Nu taler de fleste taxachauffører lidt engelsk og er vant til at dele deres bil med turister. Endvidere er mange luksushoteller blevet bygget sammen med fine restauranter, der supplerer byens allerede fremragende (og økonomisk overkommelige) restaurantscene.

Heldigvis har Beijings ubarmhjertige renovering ikke påvirket Den Forbudte By, der er lige så ærefrygtindgydende som nogensinde, Drum og Bell Towers, og Sommerpaladset, som ligger uden for byen. Disse prægtige steder tilbyder en påmindelse om Beijings rige kejserlige historie. I mellemtiden er de sobre regeringsbygninger, den enorme Tiananmen-plads og de brede boulevarder vidne om Kinas moderne storhedstid.

Og selv om Beijing er hovedstaden i Folkerepublikken Kina, så har byen altid fastholdt en drilagtig understrøm, som afspejles i de lokales tørre humor, samt en spændende og ofte undergravende kunst- og musikscene, og et pulserende natteliv.