Направления Эмирейтс
К Калькутте невозможно подготовиться: едва вы сойдете по трапу в аэропорту, вас мгновенно окружит неповторимо кипучая, красочная и шумная атмосфера этого города. Дороги здесь запружены рикшами и черно-желтыми такси марки Ambassador, а тротуары — толпами людей. На обоих берегах реки Хугли жизнь не замирает ни на секунду,
и сразу видно, почему Калькутту называют городом радости. Уже при первом визите обращает на себя внимание впечатляющая колониальная архитектура — от блестящего Мемориала Виктории до дворца правительства Радж-Бхаван. Многие здания возвышаются так же гордо и величественно, как и в те годы, когда Калькутта считалась центром величайшей империи мира.
Британская Ост-Индская компания прибыла на эти берега в 1690 году, захватив контроль над тремя деревнями: Сутанути, Гобиндапур и Каликата. Вскоре англичане построили крепость Форт-Уильям на берегах Хугли и сделали Калькутту своей базой в Индии. Город стал не только важнейшим пунктом торговли между Европой и Азией, но и важнейшим центром движения за независимость Индии. К 1911 году Британия перенесла столицу Индии в Дели, а Калькутта стала столицей штата Западный Бенгал.
Неудивительно, что в таком космополитичном городе с богатым историческим наследием, как Калькутта, можно найти кафе и рестораны действительно на любой вкус. Здесь работают как привычные нам кафе западных сетей, так и заведения, черпавшие вдохновение для своих меню в Китае и Италии. Нет недостатка и в индийских ресторанах, представляющих кухни и кулинарные стили со всех концов страны. Но влияние одной кухни в Калькутте совершенно неоспоримо — бенгальской.
Бенгальская кухня уделяет особое внимание рыбе, овощам и зерновым. Яркие пряные ароматы легко узнаваемы и никого не оставляют равнодушным.
Колониальное прошлое оставило след во всем облике города, в том числе и в отношении отелей. Некоторые из лучших отелей Калькутты были построены в дни британского правления — в том числе успокоительно дорогой Гранд-Отель (ныне отель Oberoi Grand), с его неоклассической архитектурой и зеленой лужайкой. Но и на другом конце спектра почти легендарный отель Fairlawn Hotel (выстроенный в 1783 году) на улице Саддер-стрит несет на себе печать старого света.
Среди почетных сыновей Калькутты числятся режиссер Сатияджит Рей и прославленный поэт Рабиндранат Тагор. Вас ждет множество музеев, галерей, кинотеатров и театров, где можно познакомиться со всем спектром искусства Калькутты — от изображений индуистских божеств в Калигате до творчества независимых музыкальных групп, чье число растет год от года.