Voos para Calcutá (CCU)

Não existe uma apresentação branda para Calcutá. Na precisa altura em que o seu voo para Calcutá aterra no aeroporto, está a precipitar-se num mundo exuberante de barulho, cor e emoção. As ruas são um enxame de riquexós e táxis ambassador pretos e amarelos e as pessoas apinham-se nos passeios. Independentemente da margem do rio Hooghly onde está, a intensa energia da cidade nunca diminui.

Chamam-lhe a Cidade da Alegria e é fácil perceber porquê. Olhe à sua volta e irá reparar na impressionante arquitetura colonial de Calcutá, desde o resplandecente Victoria Monument até à sede do governo, o Raj Bhavan. Muitos dos edifícios permanecem tão grandiosos e altivos como no dia em que foram construídos e todos nos remetem para uma altura em que Calcutá era o centro do maior império mundial.

A British East India Company, chegou à Índia em1690, assumindo o controlo de três povoações: Sutanuti, Gobindapur e Kalikata. Rapidamente construíram Fort William nas margens do Hooghly e fundaram Calcutá como uma referência na Índia. A cidade tornou-se num centro vital para o comércio entre a Ásia e a Europa, mas também o centro do movimento de independência da Índia. Em 1911 os britânicos transferiram a capital para Deli e Calcutá tornou-se na capital do estado de Bengali Ocidental.

Numa cidade cosmopolita e historicamente rica como Calcutá, não surpreende que a alimentação e os restaurantes sejam extremamente diversificados. Existem as habituais cadeias de restaurantes ocidentais e todo o tipo de cozinha internacional, da chinesa à italiana. Existem, também, inúmeros restaurantes indianos representando estilos e cozinhas de todo o país. Mas existe uma cozinha que tem uma influência primordial no cenário gastronómico de Calcutá: A comida Bengali. Com ênfase no peixe, vegetais e legumes e fortes sabores picantes, a comida de Bengali é típica e deliciosa.

Como tudo o resto na cidade, o seu passado colonial deixou uma marca distintiva na oferta de alojamento. Alguns dos melhores hotéis de Calcutá foram construídos durante os dias da Índia Britânica, tal como o moderadamente caro Grand Hotel (hoje em dia um hotel Oberoi), com o seu estilo neoclássico e o átrio verdejante. Mas mesmo no outro polo da escala de luxo, o sempre mítico Fairlawn Hotel na Sudder Street (construído em 1783) está repleto de símbolos do mundo antigo.

Entre os seus filhos mais queridos, a cidade conta com o lendário realizador Satyajit Ray e o célebre poeta Rabindranath Tagore. E existem inúmeros museus, galerias, cinemas e teatros que são uma vitrina das diversas formas artísticas de Calcutá, desde as pinturas Kalighat das divindades hindus, até à crescente cena musical indiana.