טיסות אל בייג'ינג (PEK)

בייג'ינג דחפה את עצמה לתודעת העולם בשנת 2008 כאשר אירחה משחקים אולימפיים מרהיבים. סין, הדרקון הישן, התעוררה, ועיר הבירה שלה הודיעה שהיא פתוחה לעסקים.

האולימפיאדה הביאה איתה שינוי תרבותי ופיזי גורף לעיר. הפרויקט הביא לגבהים ארכיטקטוניים מסחררים כמו אצטדיון "קן הציפור", "קוביית המים" ובית האופרה של בייג'ינג. אלה עומדים בניגוד לבתי החצר המסורתיים, או בתי ה"הוטונג", שעדיין נותרו במקומם בעיקר הודות למעמד הביניים המתפתח של העיר שראה את ההזדמנות שהנכסים היפים האלה הציגו, והסב אותם למסעדות, מלונות ונכסים פרטיים יוקרתיים.

המשחקים גם הפכו את בייג'ין ליעד נסיעות נגיש הרבה יותר משהייתה בעבר. לדוגמה, נסיעה במונית הייתה פעם תרגיל בדיפלומטיה מיומנת, טכניקות תקשורת חדשניות, הרבה הצבעה בידיים, והגעה לחלקים מהעיר שמעולם לא התכוונתם להגיע אליהם. כיום רוב הנהגים מדברים קצת אנגלית, והם רגילים לחלוק את המכונית שלהם עם תיירים. בנוסף, נבנו אזורים שלמים של מלונות יוקרה, לצד מסעדות יוקרתיות המשלימות את סצנת המסעדות המצוינת (והלא יקרה) של העיר.

למרבה השמחה, השיפוץ הבלתי פוסק של בייג'ינג פסח על "העיר האסורה", המעוררת יראה כתמיד, על מגדלי התוף והפעמון ועל ארמון הקיץ, השוכן ממש מחוץ לעיר. אתרים מפוארים אלה מציעים תזכורת להיסטוריה הקיסרית העשירה של בייג'ינג. בינתיים, בנייני הממשלה חמורי הסבר, המרחב העצום של כיכר טיאננמן והשדרות הרחבות, מעידים על העוצמה המודרנית של סין.

ואף שבייג'ין היא בירת הרפובליקה העממית של סין, העיר תמיד שומרת על תת זרם שובב, המתגלם בשנינות היבשה של המקומיים, כמו גם בסצנת האמנות והמוזיקה המלהיבה, לעתים החתרנית, ובחיי הלילה הפועמים.