쿠알라룸푸르(KUL)행 항공편

쿠알라룸푸르행 항공편이 도착할 때 말레이시아의 세계적 수도를 내다보고 있으면 150년밖에 안 된 도시라고는 믿지 못하실 겁니다. 쿠알라룸푸르는 말레이 말로 ‘진흙탕 강 합류 지점’을 의미하며 Klang River의 둑을 따라 있었습니다. 중국의 이 작은 주석 광산 마을이 말레이시아에서 가장 큰 도시일 뿐 아니라 세계에서 가장 흥미진진한 도시 중 하나로 성장했습니다.

쿠알라룸푸르는 아시아 최고의 모든 수도처럼 과거와 현재가 뒤죽박죽 섞여 있습니다. Merdeka Square의 아름다운 19세기 식민지 시대 건물과 아주 가까이에 세계에서 가장 크고 대담한 몇몇 건축물이 있습니다. 그 중에서도 크고 대담한 상징적인 Petronas Twin Towers는 한때 세계에서 가장 높은 건물이었습니다.

대조적으로 북쪽 교외의 Batu Caves에는 말레이시아에서 가장 성스러운 힌두교 성지가 있고, Forest Research Institute of Malaysia에는 열대우림 바로 위로 숨막히는 나무 꼭대기 캐노피 워크웨이가 있습니다. 이들과 견줄 만한 광경은 매일 밤 Kuala Selangor의 반딧불이가 펼치는 눈부신 빛의 쇼뿐입니다.

말레이시아의 가장 큰 도시 쿠알라룸푸르는 명소도 풍부하지만 돌아다니기도 좋은 곳입니다. 말레이, 중국 및 인도와 같은 여러 문화의 단면을 가지고 있어서 거리에서 들려오는 대화처럼 요리도 매우 다양합니다. 현지인은 여행객에게 친절한 것으로 유명하며 세계적 도시답게 많은 주민들이 영어를 하고 잘 웃고 기꺼이 길을 알려 줍니다.

시내로 방향을 틀어 Golden Triangle로 가면 최고의 레스토랑, 밤 문화 장소, 수많은 쇼핑몰이 있습니다. KL(현지인과 사정에 밝은 사람들이 이렇게 부름)에는 50개 이상의 대형 쇼핑몰이 있고, 이 중 Berjaya Times Square와 Mid Valley Megamall 두 곳은 세계 최대입니다.

KL의 최고 레스토랑은 길거리 음식에서 고급 요리에 이르는 모든 종류가 있고 모든 예산에 맞는 레스토랑이 있습니다. 쿠알라룸푸르는 말레이뿐 아니라 중국과 인도 같은 아시아 요리가 전문이지만 전 세계 거의 모든 주요 요리의 훌륭한 음식도 제공합니다.

그러나 쿠알라룸푸르의 진가가 발휘되는 곳은 시장입니다. KL을 진정으로 체험하려면 야시장에 가서 이 도시의 광경, 소리, 냄새를 모두 음미해 보십시오. Chinatown에서 값싸고 질 좋은 물건을 뒤지거나 Little India가 있는 Brickfields에 들러 바나나 잎 밥 레스토랑을 이용해 보십시오. 이 모든 일을 한 후에도 잠들고 싶지 않다면 Mamak 좌판에 가 보십시오. 각계각층의 말레이시아 사람이 좋아하는 활기 넘치는 이 24시간 카레 음식점에 방문하면 그것 자체로 작은 밤 외출 같습니다.