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La découverte de Calcutta ne se fait pas en douceur. Dès votre atterrissage à Calcutta, vous êtes projeté dans un monde exubérant bruyant, coloré et passionnant. Les routes grouillent de rickshaws et de taxis Ambassador jaunes et noirs, et les trottoirs sont bondés de monde. Quel que soit le côté de la rivière Hooghly où vous vous trouvez, l'énergie de la ville ne retombe jamais.
Ils l'appellent la Cité de la Joie, et on comprend vite pourquoi. En regardant autour de vous, vous verrez l'architecture coloniale impressionnante de Calcutta, du Victoria Monument étincelant à la résidence du gouvernement Raj Bhavan. La plupart des bâtiments sont tout aussi majestueux et imposants que lorsqu'ils ont été construits, et ils rappellent tous l'époque où Calcutta était au centre du plus grand empire du monde.
La Compagnie anglaise des Indes orientales est arrivée en 1690, prenant le contrôle de trois villages : Sutanuti, Gobindapur et Kalikata. Ils ont vite construit le Fort William sur les rives de la rivière Hooghly, et ont utilisé Calcutta comme base en Inde. La ville est devenue un centre important de commerce entre l'Europe et l'Asie, mais c'était également le centre du mouvement indépendantiste en Inde. En 1911, les Britanniques ont transféré la capitale à Delhi, et Calcutta est devenue la capitale de l'état du Bengale Occidental.
Dans une ville cosmopolite et riche sur le plan historique comme Calcutta, il n'est pas étonnant que la nourriture et les restaurants soient très variés. Les chaînes habituelles de toutes sortes de cuisines internationales sont présentes, de la cuisine chinoise à la cuisine italienne. Il y a également de nombreux restaurants indiens proposant des styles et cuisines de tout le pays. Mais une cuisine a une influence majeure sur la scène culinaire de Calcutta : la nourriture bengalie.
Avec un accent mis sur le poisson, les légumes et les légumineuses, et les saveurs épicées audacieuses, la nourriture bengalie est tout aussi typique que délicieuse.
Comme tout ce qui se trouve dans la ville, son passé colonial a laissé une impression typique sur les logements proposés. Certains des meilleurs hôtels de Calcutta ont été construits à l'époque du Raj britannique, comme le très onéreux Grand Hotel (à présent un hôtel Oberoi), avec son style néoclassique et sa cour verdoyante. Mais même sans opter pour le luxe, l'hôtel Fairlawn Hotel presque mythique sur Sudder Street (construit en 1783) est caractéristique de l'ancien temps.
Parmi ses hommes connus, la ville a compté le réalisateur légendaire Satyajit Ray et le célèbre poète Rabindranath Tagore. Et les musées, galeries, cinémas et théâtres présentant les nombreuses formes d'art de Calcutta, de ses peintures Kalighat de divinités hindoues à sa scène musicale indépendante grandissante, sont nombreux.