Lennot Melbourneen (MEL)

Jos ketä tahansa pyytää nimeämään suosikkikaupunkinsa Australiassa, valinta osuu todennäköisesti jompaankumpaan maan kahdesta suurimmasta: Sydney tai Melbourne. Kaupunkien välillä vallitsee leikkisä kilpailu, ja vaikka Sydney onkin niistä suurempi, Victorian osavaltion pääkaupungilla on myös runsaasti tarjottavaa matkailijoille.

Sillä on nimittäin maan innostavimpiin kuuluva taide- ja kulttuuritarjonta. Se onkin monella tapaa maan kulttuuripääkaupunki, joka voi ylpeillä esmierkiksi Victorian kansallisgallerialla ja Melbournen sinfoniaorkesterilla sekä Australian avoimen tennisturnauksen kaltaisilla urheilutapahtumilla. Tärkein kaikista on Melbournen oma australialaisen jalkapalloliigan (AFL) joukkue Melbourne FC. Joukkueen kannattajat ovat erittäin intohimoisia, joten yritä ehdottomasti päästä kokemaan ottelu stadionilla.

Melbournessa on vilkas katutaideskene, eläväinen elokuvantekijöiden (ja elokuvien ystävien) yhteisö sekä vahva talous, joka pitää rahavirrat liikkeessä sekä ravintolat ja yöelämän paikat täynnä tyytyväisiä asiakkaita. Kaupungin kokit kokeilevat jatkuvasti uutta. Melbournen sijainti idän ja lännen sekä vanhan ja uuden maailman risteyksessä antaa heille vapauden luoda annoksia, joita ei muualla ole tarjolla. Ruokailu Melbournessa voi olla juuri niin yksinkertaista tai monimutkaista kuin itse haluat, minkä takia se nimenomaan on niin hauskaa. Olitpa sitten valmis maistamaan lautaseltasi mitä tahansa tai pitäydyt mieluiten tutuissa perusmauissa, kaupungista löytyy taatusti sinulle sopiva ravintola – tai vaikka viisi.

Kaupungissa on myös kukoistava kahvilakulttuuri – itse asiassa siellä on muutamia maan parhaista kahviloista. Kysy paikallisilta, joilla on taatusti voimakkaita mielipiteitä siitä, mihin aamukahville kannattaa suunnata. Suuntaa iltapäivällä rannikolle. Melbournessa on upeita rantoja aina jylhästä Bushrangers Baysta perheystävälliseen Mothers Beachiin.

Melbournen hotellitarjonta on yhtä loputon kuin Australian takamaiden maisemat. Kaupungin keskusta on hiljattain kokenut renessanssin, kun hotellit ovat valloittaneet liikekeskustan, jonka asukasluku kasvaa voimakkaasti. Jos taas kaipaat jotain täysin erilaista, suuntaa Neds Gully -leirintäalueelle kokemaan aito takamaiden elämys.

Kaiken kaikkiaan kaupungissa on riittävästi ylellisiä hotelleja, kiehtovia nähtävyyksiä ja kätkettyjä aarteita viihdyttämään innokkaimpiakin vierailijoita. Melbourne ei ole vain matkailijoiden suosiossa – saattaa hyvinkin käydä niin, että lyhyt loma muuttuu paljon pidemmäksi oleskeluksi. Se sijoittuu säännöllisesti asumismukavuudeltaan maailman parhaiden kaupunkien joukkoon – ei siis ihme, että se on yli viiden miljoonan ihmisen koti.