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Pékin s'est imposée sur la scène mondiale en 2008 en accueillant les Jeux Olympiques de manière spectaculaire. La Chine, le dragon endormi, s'est réveillée et sa capitale a annoncé qu'elle s'ouvrait au commerce.
Les Jeux Olympiques ont entraîné un grand changement culturel et physique dans la ville. Le stade Nid d'Oiseau, le Cube d'eau et l'opéra de Pékin ont apporté des hauteurs architecturales vertigineuses. Ils contrastent avec les maisons aux cours traditionnelles, ou hutongs, qui subsistent grâce à la classe moyenne émergente de la ville qui a vu les possibilités offertes par ces belles propriétés et les a converties en restaurants, hôtels et propriétés privées haut de gamme.
Avec les Jeux Olympiques, Pékin est également devenue une destination touristique plus accessible. Auparavant, pour prendre un taxi, il fallait faire preuve de diplomatie, utiliser des techniques de communication, indiquer beaucoup de choses avec le doigt, et s'attendre à découvrir des quartiers de la ville que vous ne pensiez pas voir. À présent, la plupart des chauffeurs de taxi parlent un peu anglais et sont habitués à prendre des touristes dans leur voiture. De plus, de nombreux hôtels de luxe, ainsi que des restaurants haut de gamme qui complètent la scène gastronomique déjà excellente (et abordable) de la ville, ont été construits.
Heureusement, la rénovation continuelle de Pékin a épargné la Cité Interdite, qui reste toujours aussi impressionnante avec les tours de la cloche et du tambour et le Palais d'été, situé juste à l'extérieur de la ville. Ces sites magnifiques rappellent l'histoire impériale de Pékin. D'un autre côté, les bâtiments austères du gouvernement, l'immensité de la place Tiananmen et les grands boulevards témoignent de la puissance actuelle de la Chine.
Et même si Pékin est la capitale de la République populaire de Chine (RPC), la ville a toujours gardé un côté espiègle, incarné par l'humour pince-sans-rire des habitants, ainsi que par la scène artistique et musicale passionnante, souvent subversive, et par la vie nocturne palpitante.