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Tous ceux qui ont visité les Philippines vous le diront et ils feront sans doute la comparaison avec l'autre aimant à touristes en Asie du Sud-Est : la Thaïlande. Il est vrai que les similarités sont nombreuses, entre jungles tropicales, plages magnifiques et délicieuses spécialités. En règle générale, pourtant, la nation insulaire attire bien moins les foules et offre donc plus d'opportunités de vivre une expérience unique.
Comprenant plus de 7 000 îles à la limite de la mer de Chine méridionale et de l'océan Pacifique, la plus grande partie de la population se concentre sur Mindanao et Luzon. Le pays était sous domination espagnole pendant plus de 300 ans, jusqu'à la fin du XIXe siècle et on trouve encore une influence européenne évidente dans l'architecture, notamment les églises et les cathédrales.
Même si les deux villes principales, la capitale Manille et Cebu, sont incontournables pour leurs excellents hôtels, restaurants et salons lounge, pour beaucoup, le principal attrait des Philippines réside dans les plages. Vous serez peut-être tenté de vous diriger directement sur la côte dès votre arrivée et de prendre un ferry jusqu'à une île paradisiaque.
Chaque île des Philippines a ses propres caractéristiques. Boracay est la plus connue, c'est une île minuscule très réputée, prisée pour ses restaurants, salons, fêtes sur la plage et discothèques les plus animés en dehors des villes principales.
Pour faire du snorkelling et de la plongée, Palawan n'a pas son pareil. Communément décrit comme la dernière frontière à cause de ses îles et écosystèmes quasiment intacts, ce groupe d'îles à l'ouest des Philippines jouit d'une vie marine très riche. Le plus bel endroit est El Nido, un petit village de pêcheurs où vous trouverez le spectaculaire archipel de Bacuit. Cet ensemble d'îles abrite des falaises de calcaire vertigineuses, des eaux limpides et des plages parmi les plus belles et les plus isolées d'Asie du Sud-Est.
Siargao est quant à elle le paradis des surfeurs, avec des vagues impressionnantes qui attirent les meilleurs sportifs du monde entier. Si vous avez l'esprit aventurier, partez hors des sentiers battus pour visiter la fascinante Siquijor.