Fildişi Sahili'nin yakın tarihi, Gyaaman yöneticilerinin kendilerini Batı Afrika'nın geniş topraklarını hızla fethetmekte olan Wassoulou İmparatorluğu'ndan koruyacakları umuduyla Fransa ile koruyuculuk anlaşması imzaladıkları 1842 yılına dayanmaktadır. Bununla birlikte Fransızlar 1895 yılına kadar fiziksel bir varlık göstermemiş ve Wassoulou lideri Samori Ture bu fırsattan faydalanarak fethetmiştir. İki yıl sonra Fransızlar nihayet 67 yaşındaki Samori'yi püskürtmüş ve Fildişi Sahili'nin günümüzdeki bölgesi Fransız Batı Afrika kolonisine dahil edilmiştir.
Abidjan 1934 yılında Fransız Batı Afrikası’nın başkenti seçilmiş ve 1960 yılında Fildişi Sahili bağımsızlığını ilan edene dek başkent olarak kalmıştır. Ülke 60'lı ve 70'li yıllarda kahve ve kakao üretimi ile Batı Afrika'nın dinamosu olmuştur. Bununla birlikte 80'li yılların ortasında yaşanan ekonomik kriz siyasi bir çalkantı dönemine yol açmış ve bu dönemde Abidjan'dan 240 km içeride bulunan Yamoussoukro ülkenin başkenti ilan edilmiştir.
1999 yılında Fildişi Sahili ilk darbesini yaşamış, 2001 yılında gerçekleşen başarısız bir darbe teşebbüsünün ardından iç savaş yaşanmıştır. Ancak BM müdahalesi, seçimler ve savaşan kesimler arasındaki siyasi anlaşma ülkeye bir kez daha istikrar getirmiştir.
Modern Abidjan ülkenin ekonomik ve idari başkentidir.
Şehir 80'li yılların başındaki haline kıyasla daha bakımsızdır ancak ilginç mimarisi ve güzel plajları ziyaretçileri memnun etmektedir.
Abidjan, bir lagünün ayırdığı birbirine uzak mesafede bulunan birkaç bölgeden oluşan genişleyen bir şehirdir ve bu nedenle sizi bir yerden bir yere götürmesi için bir günlüğüne taksi kiralayabilirsiniz.
Yürümek isterseniz turunuza şaşırtıcı derecede yüksek Plateau ticari bölgesinden başlayabilirsiniz. Boulevard de la République boyunca yapılacak kısa bir yürüyüş Cathédrale Saint-Paul'e varmadan önce sizi Plateau pazarına ulaştırır. Abidjan'ın önemli yerlerinden biri olan bu etkileyici katedral 1985 yılında inşa edilmiştir ve kulesi Aziz Paul'ün devasa bir figüründen oluşmaktadır. Katedralin nefi ise dalgalanan bir cübbeye benzemektedir.
Katedralin batı bloğunda aralarında ahşap heykeller ve maskeler, çömlekler, fildişi ve bronz bulunan 20.000 adet oldukça eski eserin yer aldığı Musée National bulunur. Buradan Treichville'e doğru güneydeki Ébrié Lagoon'a yöneldiğinizde sürücünüzü çağırmak akıllıca olacaktır. Treichville Pazarı çirkin olabilir ancak satılan ahşap Afrika maskeleri ve deniz kabuğu mücevherler kesinlikle değildir.
Son olarak doğuya giderek havaalanını yaklaşık 20 km geçtikten sonra sahilde bulunan Grand Bassam'a gidebilirsiniz. Bu küçük şehir 19. yüzyılın sonunda üç yıl süreyle Fransız Batı Afrikası’nın başkenti olmuştur. Burada eski sömürge binaları, harika bir hediyelik eşya pazarı, kalabalık barlar ve geniş kumlu plajlar bulunmaktadır. Haftasonları plajlar dolup taşmaktadır. Sörf tahtanıza dikkat edin, dalgalar güçlüdür.
Abidjan'ın Fransız Batı Afrika kolonisine başkentlik yapmış olması, barlarda ve restoranlarda da görülen önemli bir göçmen nüfusununolmasını sağlamıştır.
Afrika mutfağına çokça rastlanmakta olup Fildişi Sahili yemekleri genellikle Treichville veya Marcory'de yol kenarında bulunan tezgahlarda veya küçük teraslarda servis edilir. Taze balık ve baharatlı tavuk popülerdir ve temel gıda maddeleri arasında pirinç, manyok, tatlı patates ve ekmek bulunur. Avrupa restoranları ve uluslararası restoranlar Cocody veya Deux Plateaux gibi varlıklı bölgelerde bulunmaktadır ve genellikle çok iyidir.
Treichville veya Yopougon da Fildişi Sahili'nin popüler yerleridir ve ziyaretçiler spor barlar, reggae müzik mekanları, jazz salonları ve daha pek çok seçenek arasından tercihlerini yapabilir. Göçmenler kısmen şehrin üst sınıf otellerinde bulunur ve pek çok Abidjan barı göçmenlerle birlikte Fildişi Sahili sakinlerini de ağırlar.
Abidjan'ın 350 km batısında Batı Afrika'nın son yağmur ormanlarının yer aldığı ve Unesco Dünya Mirası seçilen Tai Ulusal Parkı yer almaktadır. Parkta devasa gövdeleri ve destekleyici kökleriyle 46 metreye ulaşan ağaçlarla olağanüstü ormanlar mevcuttur. Ağaçlar o kadar uzundur ki güneşin orman tabanına ulaşmasını ve dolayısıyla tabanda sık bitki oluşumunu engeller ve yürümeyi daha kolaylaştırır. Bol miktarda vahşi hayvan mevcuttur. Parkta filler, leoparlar, altın rengi kediler, pigme hipopotamlar, bufalolar, yabani domuzlar, orman geyikleri, antiloplar, Colobus maymunları ve şempanzeler bulunur. Ne yazık ki sık orman vahşi hayvanların görülmesini kolaylaştırmaz.