Emirates tire sa force d'un environnement caractérisé par une ouverture des marchés de sa principale base opérationnelle, l'aéroport International de Dubai, où la société est en concurrence avec plus de 120 autres compagnies opérant des lignes régulières.
Emirates soutient pleinement le programme en faveur de la libéralisation « Agenda for Freedom » de l'Association Internationale du Transport Aérien (IATA), qui vise à promouvoir un consensus entre les gouvernements à tendance libérale en vue de la réduction des barrières au commerce transfrontalier au sein de la communauté de l'aviation internationale.
À la suite de sa première conférence en octobre 2008 à Istanbul, à laquelle participaient les Émirats Arabes Unis (EAU), l'IATA s'est attachée à rédiger une déclaration de principes en matière de libéralisation pour aller plus loin et entreprendre des études relatives à l'impact économique potentiel d'une plus grande liberté commerciale dans différents marchés nationaux. Cette étude suit une analyse similaire de l'impact économique de la libéralisation des services aériens (Economic Impact of Air Service Liberalisation) réalisée à la demande de nombreuses organisations du secteur, telles que le Conseil International des Aéroports, le Conseil Mondial du Tourisme et des Voyages et l'IATA, qui avait abouti aux conclusions suivantes :
- La libéralisation de seulement 320 des principales lignes entre deux pays faisant actuellement l'objet de restrictions conduirait à une augmentation du trafic de 63%. Ceci pourrait permettre de créer 24,1 millions d'emplois supplémentaires et de générer un PNB supplémentaire de 490 milliards de dollars, soit l'équivalent d'une économie de la taille du Brésil.
- La croissance des échanges due à la libéralisation des accords de service aérien entre les pays se situe en général entre 12 et 35%, ce qui est considérablement supérieur à celle constatée au cours des années qui ont précédé la libéralisation. Dans un certain nombre de situations, la croissance a dépassé 50%, et dans certains cas a atteint près de 100% des taux constatés avant la libéralisation.
- La création d'un marché européen de l'aviation unique en 1993 a permis un taux de croissance annuelle moyen du trafic entre 1995 et 2004 correspondant à près du double de celui des années 1990 à 1994. Ceci a permis de créer près de 1,4 million de nouveaux emplois.
La philosophie de base d'Emirates en ce qui concerne la politique internationale dans le secteur de l'aviation peut être résumée par la citation suivante du Président d'Emirates Airlines, Tim Clark :
« Nous savons qu'il existe des preuves claires d'une progression vers un multilatéralisme politique dans le domaine aérien depuis 20 ans. Les pays sont de plus en plus nombreux à reconnaître que l'accès libéral au marché du transport aérien a un effet multiplicateur sur leurs économies, et que la protection de leurs transporteurs nationaux ne justifie plus les coûts correspondants, ni ne sert au mieux leurs intérêts nationaux. Ils ont sans le savoir subventionné leurs transporteurs nationaux par le biais d'une mentalité politique protectionniste dans le domaine aérien visant à l'élimination de la concurrence, et les autres secteurs de base de leurs économies en ont pâti. »