تتميز كرة القدم بكونها رياضة عالمية بحق، ولهذا فإن هذه الرياضة كانت على الدوام عنصراً هاماً في قائمة الأنشطة التي ترعاها طيران الإمارات.فمن خلال استحواذها على حقوق الرعاية عبر الإتفاقيات التي توقعها مع مجالس إدارة الإتحادات وكبار الأندية، أصبحت طيران الإمارات دون شك إحدى أكثر العلامات التجارية ظهورا في عالم كرة القدم.
كما تمثل رعاية طيران الإمارات للفيفا حجر الزاوية في استراتيجيتها في مجال كرة القدم، إذ أنها تسهل لها تكوين الروابط مع مشجعي كرة القدم حول العالم، وذلك من خلال الفعاليات الرياضية مثل كأس العالم، وكأس العالم للسيدات وكأس العالم للأندية التي تنظمها الفيفا.كما تتيح اتفاقية الشراكة مع الاتحاد الآسيوي لكرة القدم لطيران الإمارات الظهور في الأسواق الهامة في قارة آسيا.
وتمتلك طيران الإمارات أيضا قائمة هائمة للغاية من اتفاقيات الرعاية على مستوى الأندية الأوربية إذ أنها وقعت اتفاقيات شراكة مع كل من نادي أيه سي ميلان ونادي ريال مدريد ونادي باريس سان جيرمان ونادي الآرسنال. وفي العام 2004، وقع كل من طيران الإمارات ونادي الآرسنال أكبر اتفاقية شراكة على مستوى الأندية في تاريخ كرة القدم الإنجليزية. وشملت الصفقة حقوق تسمية الملعب الجديد للنادي الذي يعرف حاليا بملعب الإمارات، إضافة إلى اتفاقية رعاية لوضع اسم طيران الإمارات على قمصان اللاعبين لمدة ثمانية أعوام تبدأ من الموسم 2007/2006.