Le 25 octobre 1985, Emirates proposait ses premiers vols au départ de Dubaï avec deux aéronefs: un Boeing 737 affrété et un Airbus 300 B4. Déjà à cette époque, nous nous concentrions sur la qualité plutôt que la quantité. Après cette entrée modeste sur le marché régional du transport, Emirates a su devenir en quelques années un groupe influent dans le secteur du tourisme international et du transport, réputé dans le monde entier pour la qualité de ses prestations à tous les niveaux de ses activités.
Détenue à 100 % par le gouvernement de Dubaï, la compagnie a dû se développer et croître afin de rester compétitive poussée en cela par la politique de Dubaï en faveur de la liberté de l’espace aérien, une politique que soutient pleinement la compagnie. Non seulement nous sommes en faveur de cette liberté, mais nous la considérons également comme essentielle au maintien de notre identité et de notre compétitivité. Après avoir réuni l'investissement initial, le gouvernement de Dubaï a estimé qu'Emirates était une société pouvant littéralement "voler de ses propres ailes". Cette approche nous a permis de réussir. Notre croissance annuelle n'a jamais été inférieure à 20 % et, depuis notre troisième exercice d'exploitation, notre bilan est toujours bénéficiaire.
Le secret de notre réussite réside dans le fait que nous cherchons à offrir en permanence les meilleures prestations du secteur. Le groupe Emirates a annoncé des bénéfices nets records de 3.5 milliards de dirhams (942 millions de dollars) pour l'exercice clos le 31 mars 2007. L'augmentation de 28,8 pour cent des bénéfices par rapport à l'année précédente laisse entrevoir un avenir prometteur. Le groupe Emirates comprend plusieurs divisions:
- Une division fret international primée
- Une division destination et loisirs
- Une société internationale de services en aéroport
- Une division de recherche en informatique pour compagnies aériennes
Des destinations toujours plus nombreuses et un nombre croissant d'appareils
Avec une flotte de 113 appareils, nous desservons actuellement plus de 100 destinations dans 62 pays et notre réseau est en constante expansion. Chaque semaine, près de 800 vols Emirates décollent de Dubaï pour des destinations vers les cinq continents. Exploitant actuellement quelque 40 % des vols à destination et en provenance de l'aéroport international de Dubaï, Emirates cherche à atteindre une part de marché de 70 % en 2010 tout en conservant la qualité qui fait sa réputation.
A cet effet, Emirates a réalisé un certain nombre d'annonces importantes concernant l'avenir de sa flotte déjà ultramoderne.
En 2001, Emirates a manifesté sa confiance dans les prévisions de croissance du secteur en annonçant la plus importante commande jamais passée dans l'histoire de l'aviation, évaluée à 15 milliards de dollars. De plus, l'acquisition progressive de 58 nouveaux appareils Airbus et Boeing a permis d'élargir une flotte déjà en pleine expansion.
En 2005, Emirates a annoncé la plus importante commande jamais passée d'appareils de type Boeing 777 (soit 42 avions) dans le cadre d'un contrat de 35,7 milliards de dirhams (9,7 milliards de dollars américains).
Nous cherchons également à nous équiper de très gros porteurs A380 à double pont: la livraison de 55 appareils est prévue à compter d'août 2008.
Au carnet de commandes d'Emirates figurent actuellement 244 appareils, pour un montant approximatif de 60 milliards de dollars. Résolument tournée vers l'avenir, la compagnie Emirates, qui détient aujourd'hui la plus jeune flotte du monde – et l'une des plus modernes de l'aviation civile – cherche à faire de Dubaï l'un des plus grands aéroports du monde pour les vols long-courriers. Au cours de l'exercice 2006/2007, Emirates a transporté 17,5 millions de passagers et 1,2 million de tonnes de fret. Ce chiffre impressionnant devrait s'accroître avec l'expansion de notre réseau de destinations internationales.