圣彼得堡曾是沙俄帝国的首都，由彼得大帝始建于1703年，地处涅瓦河汇入芬兰湾的入海口。圣彼得堡共有40多个岛屿，运河和河网四通八达，故有“北方威尼斯”之称。城内桥梁密布，河岸上矗立着两个世纪前的雄伟建筑，乘船环游这些水路别有一番风味。
经过历史上漫长的动荡时期，如今的圣彼得堡以其丰富的文化遗产闻名于世。这座昔日的帝都遍布着18、19世纪风格的建筑，曾孕育出众多世界顶级的芭蕾舞剧、歌剧和古典乐曲。
圣彼得堡一年四季均呈现出独特的美景，适合全年游览。冬季可观赏到涅瓦河壮阔的封冻景观，而到了春季，随着冰雪消融，整个城市又重焕生机。不过当地人最喜欢的还是六月白昼节的庆典活动，那时太阳基本不会落山，而阳光似乎也永不消失。
近年来，圣彼得堡的餐厅环境不断改善，目前已非常接近欧洲的其他旅游城市。没有哪个区域可以宣称是圣彼得堡最好的美食天堂，因为整座城市遍布各种风格的美食餐厅。
餐厅食物主要为欧式菜肴，不过许多餐厅也供应传统的俄罗斯美食。游客可享用美味的Zakusi，由一系列开胃小菜组成，包括酱菜、腌肉、咸鱼、沙拉和面包。罗宋汤则是另一道有名的主食，这是一种以甜菜根为主料的菜肴，酸酸甜甜，夏季冷饮，冬季热饮。更著名的俄国鱼子酱则绝对能让您一饱口福。
开始探索的最佳方式就是追根溯源。1703年击败瑞典侵略者之后，彼得大帝建造了彼得保罗要塞（Peter and Paul Fortress），以保护他新收复的土地。这座要塞就是圣彼得堡的雏形。
瑞士籍意大利建筑师Domenico Trezzini重建了这座要塞，用石块取代了原来的木结构，这位建筑师后来还负责设计了圣彼得堡的许多标志性建筑。
这座要塞壮阔的外观背后则隐藏着一段令人触目惊心的历史。许多政治犯均曾关押在此，饱受严刑拷打，其中甚至包括彼得大帝的亲生儿子亚历克西斯（Alexis）。如今，俄罗斯政府已将这些监狱对外开放，并展出了那个时期的部分照片、囚服以及一间底层守卫室的模型，供游客观赏。要塞内部还建有多家当地历史博物馆以及享誉盛名的彼得保罗大教堂（Peter and Paul Cathedral），罗曼诺夫王朝的皇室成员均葬于此。
隔着涅瓦河，与彼得保罗要塞遥遥相望的则是艾尔米塔什博物馆（Hermitage Museum）。这座博物馆是世界上最富盛名的博物馆之一，也是圣彼得堡最著名的旅游景点，每年来此观光的游客超过250万。
馆内共有350多间展厅，游客最好在导游的陪同下进行参观，而这也是进入Treasure Galleries的唯一途径。明星展品包括伦勃朗（Rembrandt）创作的《Prodigal》、高更（Gauguin）的《Ea Haere Ia Oe》和马蒂斯（Matisse）的《La Danse》。
虽然艾尔米塔什博物馆收藏了众多价值连城的珍宝，但这些珍宝大多来自国外。所幸的是，米哈伊洛夫斯基宫（Mikhailovskiy Palace）的俄罗斯博物馆拥有世界上最齐备的俄罗斯艺术收藏，共有400,000多件作品，向世人展示辉煌灿烂的俄罗斯艺术遗产。
步行几百米，穿过风光旖旎的米哈伊洛夫斯基花园（Mikhailovskiy Garden），便是圣彼得堡的另一地标性建筑。基督喋血大教堂（The Church of the Saviour on Blood）修建在1881年3月1日亚历山大二世遇刺身亡的地点。这座教堂巧妙混搭了不同的色彩与材质，经过二十多年的精心修复，终于在1998年重新对外开放。
彼得霍夫公园（Peterhof Park）坐落于圣彼得堡城外的波罗的海沿岸，因其丰富多变的园林风格而闻名。这座气势恢弘的公园占地607公顷（1500 英亩），园内遍布无数的宫殿、喷泉和雕塑，真实展现出近200年前欧洲贵族的生活面貌。
我们同时推荐旅客花一天时间参观豪华的Tsarskoe Selo（沙皇村）皇宫。宫殿四周设有花园，早点赶到不仅能饱览美景，更能避开游客高峰。旅客亦可参观凯萨琳宫（Catherine Palace），体验琥珀屋（Amber Chamber）的华美风情，醉心于精心雕琢的琥珀装饰。