Le 25 octobre 1985, Emirates proposait ses premiers vols au départ de Dubaï avec deux aéronefs: un Boeing 737 affrété et un Airbus 300 B4. Déjà à cette époque, nous nous concentrions sur la qualité plutôt que la quantité. Après cette entrée modeste sur le marché régional du transport, Emirates a su devenir en quelques années un groupe influent dans le secteur du tourisme international et du transport, réputé dans le monde entier pour la qualité de ses prestations à tous les niveaux de ses activités.
Détenue à 100 % par le gouvernement de Dubaï, la compagnie a dû se développer et croître afin de rester compétitive poussée en cela par la politique de Dubaï en faveur de la liberté de l’espace aérien, une politique que soutient pleinement la compagnie. Non seulement nous sommes en faveur de cette liberté, mais nous la considérons également comme essentielle au maintien de notre identité et de notre compétitivité. Après avoir réuni l'investissement initial, le gouvernement de Dubaï a estimé qu'Emirates était une société pouvant littéralement "voler de ses propres ailes". Cette approche nous a permis de réussir. Notre croissance annuelle n'a jamais été inférieure à 20 % et, depuis notre troisième exercice d'exploitation, notre bilan est toujours bénéficiaire.
Le secret de notre réussite réside dans le fait que nous cherchons à offrir en permanence les meilleures prestations du secteur. Les activités de la compagnie aérienne comprennent:
- Une division fret international primée
- Une division destination et loisirs
- Une société internationale de services en aéroport
- Une division de recherche en informatique pour compagnies aériennes
Des destinations toujours plus nombreuses et un nombre croissant d'appareils
Avec une flotte comptant 137 appareils, nous desservons actuellement plus de 100 destinations dans 60 pays et notre réseau est en constante expansion. Chaque semaine, près de 700 vols Emirates décollent de Dubaï pour des destinations vers les six continents. Exploitant actuellement quelque 40 % des vols à destination et en provenance de l'aéroport international de Dubaï, Emirates cherche à atteindre une part de marché de 70 % en 2010 tout en conservant la qualité qui fait sa réputation.
A cet effet, Emirates a réalisé un certain nombre d'annonces importantes concernant l'avenir de sa flotte déjà ultramoderne.
En 2001, Emirates a manifesté sa confiance dans les prévisions de croissance du secteur en annonçant la plus importante commande jamais passée dans l'histoire de l'aviation, évaluée à 15 milliards de dollars. De plus, l'acquisition progressive de 58 nouveaux appareils Airbus et Boeing a permis d'élargir une flotte déjà en pleine expansion.
En 2005, Emirates a annoncé la plus importante commande jamais passée d'appareils de type Boeing 777 (soit 42 avions) dans le cadre d'un contrat de 35,7 milliards de dirhams (9,7 milliards de dollars américains).
Au salon aéronautique de Farnborough en 2006, Emirates a signé un accord pour l'achat de 10 nouveaux Boeing 747-8F, équipés de moteurs General Electric GEnx, pour 3,3 milliards de dollars US.
Au salon aéronautique de Dubai, en novembre 2007, Emirates a annoncé une commande historique dans le monde de l'aviation civile lors de la signature de contrats pour l'achat de 120 Airbus A350, 11 A380 et 12 Boeing 777-300ER, commandes d'un montant estimé à 34,9 milliards de dollars US. L'accord avec Airbus comprend des commandes fermes pour 50 A350-900 et 20 A350-1000, plus des options pour 50 A350-900. Le premier A350 sera livré à Emirates en 2014.
Emirates a également confirmé la commande des huit A380 pour lesquels la compagnie avait signé des lettres d'intention cette année et a en outre commandé de façon définitive trois autres avions de ce type, ce qui amène le nombre total d'A380 commandés par Emirates à 58.
Avec la nouvelle commande de 12 777-300ER, estimée à 3,2 milliards de dollars US, Emirates attend maintenant la livraison de 48 Boeing 777 et doit devenir le principal opérateur de 777 dans le monde d'ici à quelques années.
Le carnet de commandes d'Emirates comprend actuellement plus de 156 appareils, pour un montant approximatif de 50 milliards de dollars US. Résolument tournée vers l'avenir, la compagnie Emirates, qui détient aujourd'hui la plus jeune flotte du monde – et l'une des plus modernes de l'aviation civile – cherche à faire de Dubaï l'un des plus grands aéroports du monde pour les vols long-courriers. Au cours de l'exercice 2007/2008, Emirates a transporté 21,2 millions de passagers et 1,3 million de tonnes de fret. Ce chiffre impressionnant devrait s'accroître avec l'expansion de notre réseau de destinations internationales.