In un accordo valido fino al 2012, Emirates ha di recente annunciato il suo impegno a contribuire al futuro successo del calcio asiatico, tramite tramite una multi-millionaria estensione di quattro anni nella sponsorizzazione dell'Asian Football Confederation (AFC)
Emirates è diventata per la prima volta sponsor ufficiale e linea aerea ufficiale dell'AFC nel 2002 e da allora è rimasta legata ai più prestigiosi eventi calcistici in Asia.
Sua Altezza lo sceicco Ahmed bin Saeed Al-Maktoum, Presidente e Direttore esecutivo di Emirates Airline & Group e Mohamed bin Hamman, presidente di AFC, hanno dato l'annuncio ad una conferenza stampa tenutasi al quartier generale della compagnia aerea a Dubai.
Lo sceicco Ahmed ha affermato: "Il calcio asiatico continua a fare passi da gigante in termini di qualità e risultati; il suo impegno verso il successo riflette la politica e le ambizioni di Emirates. Il nostro interesse verso il calcio asiatico risale al 1996, quando eravamo la compagnia aerea ufficiale dell'AFC Asian Cup; da allora abbiamo fatto molta strada."
"È nostra intenzione sostenere tutti gli eventi dell'AFC, molti dei quali si svolgeranno nelle città verso cui sono diretti i nostri voli all'interno della nostra rete in continua espansione, che comprende oltre 100 destinazioni in tutti i sei continenti."
Mohamed bin Hamamm, Presidente dell'AFC, ha affermato: "Vorrei ringraziare Emirates per la lealtà che ha dimostrato nei confronti del gioco del calcio non solo in ambito locale ma anche a livello mondiale. È grazie al sostegno dei nostri partner, come Emirates, che il calcio asiatico continua a crescere e a svilupparsi. Pertanto siamo loro immensamente riconoscenti."
Seamus O'Brien, Presidente di World Sport Group, ha affermato: "Emirates è partner dell'Asian Football Confederation dal 2002, ma da oggi si apre un nuovo capitolo nella collaborazione di Emirates con il calcio asiatico. In meno di dieci anni, Emirates è diventata una sostenitrice fondamentale del calcio asiatico e il rinnovo dell'accordo è un atto significativo che dimostra la crescita e il rafforzamento dello sport in questa regione.
Come partner ufficiale di AFC, Emirates detiene i diritti di tutti i tornei AFC, tra cui AFC Champions League, AFC Cup, AFC Challenge Cup e una serie di competizioni sportive dedicate ai club, alle categorie femminili e ai giovani. Grazie a questa partnership Emirates ha ottenuto una considerevole visibilità mediatica con oltre 120 competizioni ogni anno trasmesse in televisione (in diretta o in differita) in tutto il mondo.